The Climate Reality Project Canada & Sierra Club Quebec equip citizens to accelerate climate action in Canadian cities

Montreal, September 7

In response to the plenary meeting of the IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) in Montreal, two prominent Canadian environmental organizations have joined forces to amplify momentum building around local climate action. The partnership between The Climate Reality Project Canada and Sierra Club Quebec will see twenty Community Climate Hubs established by year’s end to help reduce greenhouse gas emissions in Canadian cities. Climate Hubs help cities reduce fossil fuel dependence by rallying diverse voices in support of measuring emissions, setting ambitious reduction targets, and implementing a plan to achieve them. Hubs are already taking shape in six Canadian cities: Vancouver, Calgary, Saskatoon, Toronto, Vaudreuil-Dorion, & Montreal, with 14 others slated to launch this fall.

Ville Saint-Laurent Tracks Carbon- The Montreal borough of Saint-Laurent is no stranger to clearing hurdles. Last month, it set a national precedent when it became the first Canadian borough to adopt a greenhouse gas reduction plan, including complimentary transportation, sustainability, cultural and social development plans.

Damon Matthews, Concordia University’s Research Chair in Climate Science, hopes cities will go one step further by adopting municipal carbon budgets. His work in the field has already informed the solutions that some Climate Hubs are promoting. “Carbon budgets are a powerful tool that, once adopted, create the framework necessary to manage cumulative emissions and ensure that municipalities respect their reduction targets. Matthews also acts as Concordia’s scientific liaison to the Future Earth research platform, a global initiative that helps coordinate thousands of researchers working on sustainability science and make their findings accessible to the broader public.

“We all have a role to play in addressing climate change, and similar to researchers, the role of citizens has lacked coordination” concludes Bradford Dean, Director of Sierra Club Québec. “The Community Climate Hub initiative will equip and empower citizens to take leadership roles in their municipalities. It is their voices and actions that will make the impossible, possible.”

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Réalité climatique Canada et Sierra Club Québec donnent aux citoyens un levier pour faire bouger leurs municipalités sur les questions climatiques

Montréal, le 7 septembre 2017

Les villes doivent assumer la direction de la lutte contre les changements climatiques, préconise le Groupe intergouvernemental d’experts sur le climat (GIEC) au terme de son assemblée plénière qui s’est déroulée à Montréal aujourd’hui Mandatée par les Nations Unies pour examiner les connaissances scientifiques sur notre écosystème planétaire ainsi que les stratégies pour en contrer l’effondrement, l’agence entend placer les villes au premier rang des acteurs de changement dans son sixième rapport d’évaluation, dont la publication est attendue en 2022. 

Les Carrefours climatiques aident les municipalités à diminuer leur dépendance à l’égard des combustibles fossiles en ralliant autour d’elles une diversité d’appuis qui les autorise à passer à l’action inventorier leurs rejets atmosphériques, se donner des cibles de réduction ambitieuses et mettre en œuvre des plans efficaces. Déjà, certains de ces Carrefours ont pris forme dans six villes canadiennes: Montréal, Vaudreuil-Dorion, Vancouver, Calgary, Saskatoon et Toronto; et 14 autres suivront dès cet automne.«Il ne s’agit pas d’un impératif strictement environnemental, affirme l’une des instigatrices des Carrefours climatiques, Shaen Johnston. Nous, qui appartenons à l’hémisphère Nord, nous devons donner l’exemple pour aider les villes des économies émergentes à esquiver les écueils de la pollution atmosphérique, de l’étalement urbain et de la destruction des espaces verts», poursuit celle qui est aussi cofondatrice de la Coalition Climat Montréal. Saint-Laurent règle ses comptes avec le carbone À cet égard, Saint-Laurent fait figure de pionnière. Le mois dernier, cet arrondissement de Montréal a été le premier au pays à adopter un plan de réduction des gaz à effet de serre, plan auquel elle a adjoint les volets suivants: déplacements, développement durable, développement culturel et social.

Le maire de Saint-Laurent, Alan DeSousa, reconnaît l’importance de l’engagement citoyen pour les décideurs municipaux:«Le soutien social et culture l est essentiel, et c’est la raison pour laquelle nous avons élaboré des plans d’action pour chacun de ces aspects.  Lorsque différents groupes de citoyens et d’organisations unissent leurs voix, leur appui prend une telle ampleur qu’il favorise l’adoption de politiques ambitieuses. À Saint-Laurent, nous sommes fiers d’être en voie de réduire, d’ici 2020,nos émissions de 24% par rapport aux niveaux de 2009,ce qui nous rapprochera de l’objectif à long terme de 80% sous les niveaux de 1990, que nous ciblons pour 2050.» Au nombre des récentes annonces de financement, le gouvernement fédéral alloue une somme de 75 millions de dollars sur cinq ans au programme Municipalités pour l'innovation climatique. L’Ontario y va d’un engagement de 100 millions de dollars sur un an pour  financer les efforts locaux d’atténuation des émissions.

«C’est encourageant de voir que les gouvernements fédéral et provinciaux commencent à intégrer ce que le Conseil international pour les initiatives écologiques locales (l’ICLEI) et la Fédération canadienne des municipalités défendent depuis des années. Maintenant que certains des obstacles financiers sont levés, les Carrefours climatiques s’attellent à générer le soutien public nécessaire à la mise en œuvre de solutions et au dépassement des cibles de réduction», indique Audrey Dépault. Le titulaire de la Chaire de recherche en climatologie de l’Université Concordia Damon Matthews espère que les villes iront plus loin encore, en adoptant des budgets de carbone. Son travail sur le terrain lui fait déjà entrevoir les solutions avancées par certains Carrefours climatiques: «Les budgets de carbone constituent depuissantsoutilsqui, une fois adoptés, créent un cadre indispensable pour la gestion des émissions cumulatives et qui poussent les municipalités à respecter leurs cibles de réduction.»

Damon Matthews assure aussi la liaison scientifique entre l’Université Concordia  et la plateforme de recherche Future Earth, une initiative internationale qui coordonne des milliers de recherches sur la développement durable et qui en diffuse les résultats au grand public.«Nous sommes tous concernés par les changements climatiques et à l’instar des activités  de recherche, les efforts des citoyens manquent de coordination», conclut le directeur de  Sierra Club Québec, Bradford Dean. «L’initiative des Carrefours climatiques communautaires va propulser de simples citoyens à la direction des affaires climatiques au sein de leurs municipalités. Ce sont leurs voix et leurs actions qui nous permettront de surmonter l’insurmontable.»

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