Éco-santé

Les pesticides sont très répandus au Canada et utilisés couramment dans les foyers; pourtant peu de Canadiens sont informés des effets négatifs de ces produits chimiques. Beaucoup considèrent que la réglementation sur les pesticides au Canada est insuffisante, que l'usage des pesticides est encouragé comme étant sécuritaire et que les risques associés à leur utilisation sont minimisés. L'utilisation continue des pesticides au Canada contribue à une accumulation de produits chimiques dangereux dans l'environnement. Selon des études canadiennes, les concentrations résiduelles de DDT et de DDE dans le lait maternel des femmes Inuit de la région orientale de l'Arctique se situent à 1 210 parties par milliard à comparer au chiffre de 171 parties par milliard chez les femmes du sud de l'Ontario. Les niveaux très élevés de pesticides rémanents constatés dans les populations de l'Arctique et dans les animaux se trouvant au sommet de la chaîne alimentaire résultent essentiellement d'une dissémination au-delà des frontières et de la bioconcentration. Des accumulations similaires ont été constatées dans diverses régions du Canada y compris les Grands lacs, le St Laurent et les Prairies. Plus de 34 millions de kilogrammes de pesticides sont utilisés chaque année au Canada. Selon le Conseil national des recherches du Canada, les dépenses en pesticides ont doublé entre 1980 et 1990 et se sont multipliées par huit depuis 1970. Les impacts négatifs des pesticides dans l'environnement au Canada sont déjà apparents et bien documentés. Par exemple, des autopsies exécutées sur un groupe d'oies mortes de manière inexplicable près de Simcoe, en Ontario, en septembre 1996, ont révélé que l'herbe et le trèfle trouvés dans leur système digestif contenait du diazinon, un produit chimique toxique utilisé sur les pelouses. Des observateurs avaient rapporté que les oiseaux se comportaient de manière erratique, qu'il y avait des traces de sang dans leurs selles et du mucus s'écoulant de leurs becs. Lors d'un autre incident au Manitoba, une bande d'arbres de 13 kilomètres de long avaient été détruits par le produit chimique Roundup (un pesticide à spectre large, dont le nom chimique était glyphospate) qui avait été répandu sur des champs voisins. Le Roundup est un produit présenté par l'industrie comme un pesticide sûr, en dépit du fait qu'il s'est avéré beaucoup plus toxique que ne l'indiquait son inscription à l'origine. Le volet Réduction des pesticides du programme Santé et environnement du Sierra Club travaille directement avec le gouvernement fédéral sur la question des pesticides par le biais de nombreux comités comme le Conseil consultatif de la lutte antiparasitaire et le Groupe de travail sur les pelouses saines.